藤吉郎伝―若き日の豊臣秀吉

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Sun, 19 May 2013 23:59:39 GMT

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木下藤吉郎の略歴

Thu, 03 Dec 2009 09:32:56 GMT


1532年	２月	織田信秀、今川氏豊の那古野城を奪う。勝端城から移る。
1534年	５月12日	織田信長、那古野城にて生まれる。幼名は吉法師。
		藤吉郎の姉、とも生まれる。
1535年		織田信秀、信長に那古野城を与え、古渡城に移る。
1537年		藤吉郎、尾張中々村にて生まれる。	１歳
		五右衛門、伊賀石川村にて生まれる。
1538年	１月２日	藤吉郎の父、弥右衛門戦死する。	２歳
1539年		藤吉郎の母、竹阿弥と再婚する。	３歳
1540年		藤吉郎の弟、小一郎長秀生まれる。	４歳
1543年		藤吉郎の妹、麻（旭姫）生まれる。	７歳
1544年		藤吉郎、光明寺に預けられる。	８歳
1546年		織田信長、古渡城にて元服して、三郎信長を名乗る。	10歳
1547年	10月	藤吉郎、寺を追い出され、伯父の杉原家に行く。	11歳
	11月	藤吉郎、清須城下の祖父のもとに行く。
1548年		織田信秀、古渡城から末森城に移る。	12歳
1549年	２月24日	斎藤道三の娘、胡蝶、信長に嫁ぐ。	13歳
	３月３日	信長の父、三河守信秀、末森城にて死す。
	11月	藤吉郎、津島の塩屋に奉公。
	11月	松平竹千代、織田信広と人質交換され、尾張から駿府に移る。
1550年	９月	藤吉郎、塩屋を飛び出し、蛤売りをする。	14歳
	10月	藤吉郎、岩倉城下に行き、針売りをする。
	12月	藤吉郎、生駒屋敷に行く。
1551年	３月	万松寺にて信秀の葬儀。	15歳
	７月	藤吉郎、駿河方面に旅に出る。
	９月	藤吉郎、駿府の木賃宿で五助と出会う。
	11月	藤吉郎と五助、遠江頭陀寺城主松下氏に仕官する。
1552年	10月	五助、松下屋敷を飛び出す。
1553年	閏１月	平手政秀、信長の素行を諌めて切腹する。	17歳
	４月	織田信長、斎藤道三と尾張聖徳寺にて会見。
	11月	義父、筑阿弥（54）死す。
1554年	５月	五助とおナツを連れて松下屋敷に現れる。	18歳
	６月	藤吉郎、五助とおナツを連れて故郷に帰る。
	７月	藤吉郎たち、生駒屋敷に行く。
	８月	藤吉郎、五助、おナツ、京都に行く。
1555年	４月20日	信長、叔父信光と諮り守護代織田彦五郎広信を殺し、清洲城を奪取する。	19歳
	７月	藤吉郎、尾張に帰り、蜂須賀小六から鉄砲を習う。
1556年	４月20日	斎藤道三、信長に美濃を譲る事を遺言し、子義龍と戦い敗死す。	20歳
	７月	信長、風流で天人に扮し女踊りを舞う。
	９月	明智城落城。吉乃、生駒屋敷に戻る。
	12月	藤吉郎、織田信長に仕える。
1557年	２月	藤吉郎の姉、とも、三輪弥助と祝言。	21歳
		この年、吉乃、信長の嫡子奇妙丸（信忠）を産む。
1558年		この年、吉乃、信長の次男茶筅丸（信雄）を産む。	22歳
1559年	３月	信長、岩倉城の織田信賢を追放し、尾張平定に近づく。	23歳
		この年、吉乃、信長の長女五徳を産む。
1560年	５月19日	信長、今川義元を田楽狭間に急襲し討ち取る。	24歳
1563年	１月	藤吉郎、足軽鉄砲隊百人の組頭となる。	27歳
	４月	藤吉郎、浅野又右衛門の養女、お祢（14）と結婚する。
	７月	信長、小牧山に城を築き、移る。
1566年	９月13日	吉乃死す。	30歳
1567年	８月15日	信長、稲葉山城を落とす。	31歳

１．赤とんぼ　　　その顔は愛嬌に溢れ、どことなく、猿のようだった。

２．清須城下　　　清須には祖父がいた。母の父親である祖父は刀鍛冶だった。

３．蛤　　　　スズメ姉さんは蛤を手に取ると着物の裾をまくって見せた。

４．針売り　　　浅野又右衛門の屋敷は思っていた以上に立派だった。藤吉はわけもなく走り回った。

５．父親　　　藤吉は家族の見守る中、元服して髷を結い、木下藤吉郎を名乗った。

６．生駒屋敷　　　かぶき者は、「鉄砲はできたか」と小屋の中にズカズカと入って来た。

７．侍奉公　　　藤吉郎は蜂須賀小六から鉄砲を習うために、必死になって弓矢の稽古に熱中した。

８．三姉妹　　　三人の娘が水遊びをしていた。藤吉郎はボーッとして姉妹に見とれていた。

９．旅立ち　　　藤吉郎は吉乃を見つめ、力強くうなづくと、「行って来る」と立ち上がった。

10．駿府　　　五助は偉そうに３尺余りもある太刀を腰に差して得意になっていた。

11．松下屋敷　　　塚原卜伝という武芸者が供を引き連れて、松下佐右衛門の屋敷にやって来た。

12．帰郷　　　五助とおナツは楽しそうに清須の市場を見て回っていたが、藤吉郎の心は暗かった。

13．初心　　　何もかもやる気をなくした藤吉郎は毎日、浪人長屋でゴロゴロしていた。

14．花の都　　　藤吉郎と五右衛門は商家の若旦那に扮して、夜な夜な遊び歩いていた。

15．桔梗の花　　　的に向かって鉄砲を構えると、背中がゾクッとする程の感動を覚えた。

16．川並衆　　　蜂須賀党の仲間に入った藤吉郎は彼らと共に馬にまたがり各地を駈け回っていた。

17．出陣　　　遠くからしか見る事ができなかったが、戦支度の織田上総介は頼もしい大将に見えた。

18．再会　　　土田城は独立した山城で、河原には大勢の敵兵が城を囲んでいた。

19．上総介　　　若い馬廻衆を引き連れて、かぶき姿の上総介は勢いよく馬で突っ込んできた。

20．夢に向かって　　　涙で的も見えなかったが、藤吉郎は泣きながら、次々に矢を放って行った。

　　主要登場人物

主要登場人物

Sun, 21 Oct 2007 05:00:13 GMT

藤吉郎‥‥‥　木下藤吉郎秀吉、羽柴筑前守秀吉、豊臣秀吉
筑阿弥‥‥‥　藤吉郎の義父
なか‥‥‥　藤吉郎の母
とも‥‥‥ 藤吉郎の姉
小一郎‥‥‥ 藤吉郎の弟
麻‥‥‥ 藤吉郎の妹
おきた観音‥‥‥ 藤吉郎と幼馴染みの狂女
弥五郎‥‥‥ 藤吉郎の祖父、刀鍛冶
加藤喜左衛門‥‥‥ 津島の商人、藤吉郎の叔父、加藤清正の祖父
新助‥‥‥ 喜左衛門の手代
林弥七郎‥‥‥ 岩倉織田家の家臣、於祢の実父
浅野又右衛門‥‥‥ 岩倉織田家の家臣、於祢の養父
針売りの与三郎‥‥‥ 後に織田信長の家臣となり、森三左衛門を名乗る
織田備後守‥‥‥ 末森城主。
織田上総介信長‥‥‥ 備後守の嫡男、那古野城主
織田勘十郎信行‥‥‥ 信長の弟
織田伊勢守信安‥‥‥ 岩倉城主、尾張上四郡守護代
織田大和守信友‥‥‥ 清洲城主、尾張下四郡守護代
木下弥右衛門‥‥‥ 藤吉郎の実父
蜂須賀小六‥‥‥ 川並衆の頭領
すわ‥‥‥ 小六の妹
しま‥‥‥ 蜂須賀家の奉公娘
前野小太郎‥‥‥ 小六の弟分
三輪弥助‥‥‥ 小六の家臣
生駒蔵人‥‥‥ 灰と油の商人
生駒八右衛門‥‥‥ 蔵人の長男、吉乃の兄
吉乃‥‥‥ 生駒家の長女
萩乃‥‥‥ 生駒家の次女
菊乃‥‥‥ 生駒家の三女
富樫惣兵衛‥‥‥ 生駒家の兵法指南役
五助‥‥‥ 後の石川五右衛門
松下佐右衛門‥‥‥ 頭陀寺城主、兵法師範
松下嘉兵衛‥‥‥ 佐右衛門の長男
ハマ‥‥‥ 松下家の女中
塚原卜伝‥‥‥ 兵法家
ナツ‥‥‥ 伊賀のくノ一
土田弥兵次‥‥‥ 土田七郎左衛門の次男、織田信長の従兄
玉風‥‥‥ 京都の踊り子
斎藤道三‥‥‥ 美濃の守護、織田信長の義父
斎藤新九郎‥‥‥ 道三の長男
前田孫四郎‥‥‥ 信長の家臣

20．夢に向かって

Sat, 20 Oct 2007 02:43:53 GMT

　上総介が帰った後、八右衛門は藤吉郎から上総介と吉乃の様子を聞くと、

「そうか、そうか」と満足そうにうなづいて、吉乃のために新しい屋敷を建てると言い出した。口に出しては言わないが、上総介を迎えるための屋敷に違いなかった。八右衛門が上総介と吉乃を結び付けようとしているのは見え見えだった。

　藤吉郎は吉乃が二度と上総介に会わないように願いながらも、そんな事はおくびにも出さないで八右衛門の考えに同意した。

「立派なお屋敷を建てましょう。吉乃様に相応しい華麗なのを。わたしは昔、大工の奉公もしましたから、お手伝いできると思います」

「なに、猿は大工の経験もあるのか。そいつは頼もしいの」

　吉乃の新居は今、住んでいる屋敷の東、庭園内の池の北側に建てる事に決まり、各地から集まって来た大勢の大工によって建築に取り掛かった。藤吉郎は普請(ﾌｼﾝ)奉行となり、八右衛門と相談しながら采配(ｻｲﾊｲ)をふるった。

　吉乃はまだ部屋に籠もりがちだったが、時々、妹の萩乃、菊乃と一緒に近くまで散歩するようになった。そんな時は藤吉郎は娘たちを守るため鉄砲をかついで従った。

　あれから一月経ったが上総介は来なかった。吉乃も上総介の事を話題にする事はなく、藤吉郎はいくらか、ほっとしていた。

　以前、水浴びをした河原に来ると吉乃は、「変わらないわね」と川の流れを眺めた。

「昔のように裸になって水浴びしようか」と萩乃が笑いながら言った。

「いやよ。そんな、恥ずかしいわ」と菊乃が真顔で首を振った。

「冗談よ。この寒い中、水浴びなんかできるわけないでしょ」

「そうよね、びっくりした。萩姉(ﾊｷﾞﾈｴ)は突飛な事ばかりするから、本気かと思ったわ」

「もう、ずっと昔のような気がするわ」と吉乃はしみじみと言って笑った。「楽しかったわね」

「猿がいなくなってから、もっと上流の方で、いい所を見つけたのよ」と萩乃が言った。「もっと深くてね、水の流れが遅いの。あたしたち、お魚のように水の中を潜って遊んでたのよ」

「裸になって？」

「勿論よ。気持ちよかったわ。猿にも見せてあげたかったわ」

「来年の夏を楽しみにしてます」

「来年の夏？」と吉乃は不思議そうな顔をして藤吉郎を見た。

「来年の夏まで藤吉郎はいてくれるの」

「猿はずっといるわよ、ねえ」

　藤吉郎はうなづいた。
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19．上総介

Fri, 19 Oct 2007 03:42:04 GMT

　生駒屋敷に帰った吉乃は夫の事を心配する事もなく、久し振りに会った妹、萩乃と菊乃と楽しそうに話し込んでいた。実家に帰れた事が余程、嬉しかったようだった。

　ところが、次の日の昼近く、土田(ﾄﾞﾀ)甚助が森甚之丞と一緒に戻って来ると急に沈み込み、屋敷に籠もったまま出ては来なかった。夫の土田弥平次が戦死してしまったのだった。

　甚助と甚之丞は女たちを逃がした後、すぐに明智氏の長山(ｵｻﾔﾏ)城に向かったが、すでに遅く、敵の総攻撃に遭って城は燃えていた。弥平次と勘解由(ｶｹﾞﾕ)の安否もわからず、敵兵に囲まれた城に近づく事はできなかった。そうこうしているうちに城は焼け落ち、二人が諦めて引き返そうとした時、長山城から逃げて来た弥平次の家臣、又七郎と出会った。傷だらけの又七郎は甚助の顔を見て、ほっとして弥平次の最期を語った。

　死を覚悟した弥平次は城主、明智兵庫頭(ﾋｮｳｺﾞﾉｶﾐ)に従い、敵の大軍に突っ込んで行き壮絶な討ち死にをした。又七郎も弥平次と共に死ぬ覚悟でいたが、弥平次から吉乃を無事に逃がすように頼まれて逃げて来たという。甚之丞の兄、勘解由の事を聞くと、本来なら吉乃を逃がすのは勘解由の任務だったが、勘解由はそれ以前に戦死してしまい、自分が選ばれたのだと言った。

　甚助と甚之丞は弥平次と勘解由の戦死を知り、気落ちしながらも又七郎と共に敵兵の中をかいくぐって、やっとの思いで生駒屋敷まで逃げて来た。なお、長山城には明智十兵衛光秀もいて、叔父の兵庫頭の命令で脱出し、越前方面に向かっていた。後に藤吉郎と共に上総介の武将として働く事になるのだが、この頃はまだ、お互いに相手の存在すら知らなかった。

　長山城と共に土田城も落城し、甚助の父、七郎左衛門も戦死した。吉乃と一緒に生駒屋敷に来ていた五十人の女子供は帰るべき家を失い、身内を頼って、それぞれ帰って行ったが、半数近くは行く所もなく残っていた。八右衛門が本人の希望を入れて、ここにいたい者には仕事を与え、他所に行きたい者にはできるだけ世話をしてやっていた。

　土田甚助は浪人となってしまった。それでも、いつの日か、土田家を再興する事を夢見て、妻と二人の子供と一緒に生駒屋敷の長屋に残った。
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18．再会

Thu, 18 Oct 2007 03:16:25 GMT

　うっとおしい梅雨の季節になった。

　美濃の合戦の後、生駒八右衛門を通して、蜂須賀小六に上総介の家臣にならないかとの声が掛かった。しかし、小六は、「まだまだ、縛られたくはねえからの」と言って、いい返事はしなかった。

　小六はうなづかなかったが、弟分の前野小太郎が上総介に仕える事に決まり、清須の城下に移って行った。

　前野家は代々、岩倉の織田伊勢守に仕え、父の小次郎も伊勢守の重臣の一人だった。ところが、伊勢守家で親子の争いが始まり、子の左兵衛(ｻﾋｮｳｴ)が政権を奪うと父親派だった小次郎はさっさと隠退してしまった。小太郎の兄、孫九郎は母親の実家である小坂家を継ぎ、上総介の家臣として春日井の代官になっており、小太郎が前野家の跡を継がなければならなかった。一家の当主になって、いつまでも野武士でいるわけにもいかず、上総介に仕える事になった。

　美濃の負け戦の後、上総介は忙しかった。

　五月の末、上総介の重臣である林佐渡守が弟の美作守(ﾐﾏｻｶﾉｶﾐ)と那古野城内で、上総介の暗殺をたくらんだ。結果は失敗に終わったが、その事件を引き金として弟の勘十郎は上総介の直轄領を横領し、上総介に叛旗(ﾊﾝｷ)をひるがえした。林兄弟を初め、柴田権六（ｺﾞﾝﾛｸ、勝家）、平手五郎右衛門、丹羽(ﾆﾜ)勘助（氏勝）らが勘十郎の味方をして清須城を窺っていた。

　上総介は見て見ぬ振りをして、再び、城下の再建に力を入れ、七月の盂蘭盆会(ｳﾗﾎﾞﾝｴ)には盛大な盆踊りを催した。華やかな山車(ﾀﾞｼ)を作らせ、家臣たちに派手な仮装をさせ、自らは天女に扮して清須から津島まで練り歩いた。近在の民衆も喜んで参加し、噂を聞いて、遠くからも見物人が続々と集まって来た。戦に明け暮れる毎日で、すさんでいた人々の心は解放され、いやな事など皆忘れて盆踊りに熱中した。

　敵に囲まれ、窮地に陥っている今、上総介自身がすべてを忘れて踊り狂いたい心境だったのは確かだが、ただ、それだけではなかった。この馬鹿騒ぎを思いついたのは津島の商人たちを味方につけるのが本当の目的だった。

　以前、父親が勝幡(ｼｮﾊﾞﾀ)城にいた頃、津島とのつながりは親密だったが、父親が亡くなり、本拠地が清須に移ってからは疎遠になっていた。尾張を平定するには財力のある商人と手を結ばなくては不可能だ、と判断した上総介は津島の商人と手を結ぶために、派手な張行を思い立ったのだった。それは上総介自身が考え出した、上総介独自の奇抜なやり方だった。

　上総介の思惑はうまく行き、津島の商人の心をつかむ事に成功した。そればかりでなく、上総介の名は身近な領主として、民衆たちに親しみを込めて覚えられた。

　藤吉郎も三輪弥助と一緒に見物に出掛け、盆踊りに参加して踊りまくった。前野小太郎も森三左衛門も派手な仮装をして楽しそうに踊っていた。

「小太郎殿、清須は楽しいですか」と藤吉郎が聞くと、

「まあまあじゃ。悪くはねえ」と笑った。

「お前も清須に来いよ」と三左衛門が言った。

「はい、考えておきます」と藤吉郎は答えた。
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17．出陣

Wed, 17 Oct 2007 02:50:59 GMT

　美濃の合戦が始まろうとしていた。

　小六のもとには道三からも、子の新九郎からも出陣の要請が来ていた。小六の屋敷では主立った者たちが集まって、連日、軍議が行なわれていたが、どっちに付いたらいいのか結論は出なかった。

　道三は、上総介が新九郎の後方から攻めて挟み打ちにすれば絶対に勝てるから、上総介が無事に木曽川を渡れるように援護してくれと言う。新九郎は、上総介が川を渡れないように邪魔してくれと言う。

　確かに今回の戦は上総介の参戦によって状況は変わってしまう。小六が探った所によると美濃国内の状況は新九郎の兵力が一万五千余り、道三の兵力は三千足らずだった。圧倒的に新九郎の方が有利とはいえ、新九郎に付いている者たちの中には戦況次第では寝返る者もかなり多い。上総介が道三の味方をして、川並衆も味方をすれば勝てない事もない。しかし、上総介を美濃に入らせなければ、新九郎の勝利は確実だった。

　前野小太郎を初めとして頭連中の多くは、兵力を比較して、仕事の内容も比較して新九郎に付くべきだと主張した。上総介と共に美濃に進撃するよりも、上総介が木曽川を渡らないように妨害する方がずっと簡単な仕事だった。それに反対していたのは長老の坪内又五郎を初めとして古くから道三方として戦って来た者たちだった。

「わしらは今まで、ずっと道三殿と共に戦って来た。たとえ、道三殿の方が不利とはいえ、今更、道三殿を裏切るわけにはいかん」

　又五郎の気持ちは皆にもよくわかっていた。道三を裏切りたくないというのは皆、共通した思いだった。しかし、情に流されていたら傭兵稼業はできない。勝てる方に付かなければ稼ぎにならないだけでなく、全滅する事も考えられた。

　道三が勝つには敵将を寝返らせなくてはならない。道三の事だから裏工作は充分にやっているとは思うが、戦を有利に展開しない限り難しい。敵が稲葉山城を中心に守りの態勢に入ってしまえば、少数の道三に勝ち目はなかった。敵を城からおびき出して奇襲を掛けるしかない。上総介が奇襲攻撃を掛ければ勝てない事もないが、失敗すれば全滅する事は確かだった。どう考えて見ても、今回の戦は道三方に不利だった。

　川並衆の頭として仲間を危険な目に合わせるわけにはいかなかった。小六は皆の意見を聞いた後、川並衆が生き残るためには新九郎に付く方が妥当だと判断して、ようやく結論を下した。長老の又五郎も仕方がないとうなづいてくれた。

　藤吉郎は部屋の隅で軍議を聞いていた。藤吉郎なりに皆の意見を分析して、小六の結論は正しいと思った。
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16．川並衆

Tue, 16 Oct 2007 00:59:02 GMT

　蜂須賀党の仲間に入った藤吉郎は彼らと一緒に馬にまたがり各地を駈け回っていた。

　鉄砲をかついで飛び回ってはいても、別に戦をしていたわけではない。生駒家を初めとして商人たちの荷物の輸送を護衛するのが任務だった。戦に敗れた落ち武者たちが徒党(ﾄﾄｳ)を組んで野武士と化し、商人たちを襲撃するのが日常茶飯事のごとくに行なわれていた。尾張国内を通過するには蜂須賀小六に頼めば安心と小六は商人たちから信頼され、護衛の仕事は次から次へと舞い込んで来た。小六は配下の者たちを各地に飛ばして、商人より護衛料を稼いでいた。

　藤吉郎も三輪弥助らと共に何度も護衛に加わったが、誰かが襲って来るという事はほとんどなかった。それもそのはずで尾張国内の野武士で小六に逆らう者はすでにいない。小六に護衛を頼まない場合、小六が命じて配下の者に襲撃させるのだった。

　藤吉郎は小六の仲間に入って、改めて、小六という男の力を思い知った。尾張の国には山らしい山はあまりなく、野武士たちが隠れているのは木曽川周辺だった。

　木曽川はいくつもの支流を作って流れ、美濃との国境を成していた。川の流れは不安定で洪水の度に流れを変えた。川の中にはいくつもの中洲があり、それらは尾張にも美濃にも属さず、法の及ばない無法地帯と言えた。そんな中洲を拠点にして川並(ｶﾜﾅﾐ)衆と呼ばれる野武士たちがいた。船を巧みに操り、木曽川を上り下りする船から通行税を取り、逆らう者は襲撃するという海賊まがいの荒くれ者たちだった。彼らは水上を自由に行き来するだけでなく、あちこちに点在する中洲では馬の飼育をし、馬を扱うのも得意で傭兵(ﾖｳﾍｲ)として戦にも参加していた。さらに、鉄砲という武器を早くから取り入れ、鉄砲の名人も多かった。それら川並衆の親玉が蜂須賀小六だった。

　元々、彼らは木曽川の各地に分散し、それぞれの頭に率いられて独自の活動をしていた。松倉の坪内又五郎、日比野の日比野六太夫、鹿子島の立木伝助、柏森の兼松惣左衛門、柳津(ﾔﾅｲﾂﾞ)の板倉四郎右衛門、小熊の小木曽平八、大浦の村瀬兵衛門(ﾋｮｳｴﾓﾝ)、桑原の武藤九十郎、長島の三輪五郎左衛門らが主立った頭だった。一癖も二癖もある彼らを一つにまとめるのは容易な事ではない。小六はそれを鉄砲という新しい武器を使ってまとめる事に成功した。

　鉄砲がまだ珍しかった頃、小六は鉄砲の威力を見せつけ、彼らを驚かせて支配下に組み入れて行った。小六の本拠地であった蜂須賀郷は津島に近く、小六の姉が津島の有力商人である堀田孫右衛門に嫁いだ関係から、小六は早いうちに鉄砲を手に入れる事ができた。

　小六は鉄砲を生駒八右衛門に紹介し、興味を示した八右衛門はその財力によって、さっそく堺より鉄砲を手に入れ、清須より藤吉郎の伯父、孫次郎を呼び寄せ製作に当たらせた。しかし、鉄砲を作るのは難しく、藤吉郎が生駒屋敷にいた頃、孫次郎は堺に修行に行った。鉄砲製作の技術を身に付けて帰って来た孫次郎はようやく鉄砲を完成させ、今では親方として十人の弟子を使って、毎月、五挺の鉄砲を作っている。それらの鉄砲は小六より川並衆に配られていた。鉄砲には火薬が付き物だが、国内では生産する事ができず、手に入れる事は難しかった。その火薬を扱っているのが津島の堀田孫右衛門であるため、小六を通さなければ手に入らない。小六は火薬を自由に扱う事によっても川並衆を支配していた。
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15．桔梗の花

Mon, 15 Oct 2007 04:01:30 GMT

　尾張に帰って来た藤吉郎はまず、蜂須賀小六の屋敷に向かった。

　清須の城下に行って上総介の家来になろうと決めてはいたが、小六の意見を聞いてみようと思った。それに、自分を安く売りたくはない。鉄砲好きな上総介の家来になるには、小六から鉄砲を習ってからの方がいいかもしれないとも思った。

　四年振りだった。屋敷は以前と変わっていなかった。ここは藤吉郎が初めて侍奉公した所だった。あの時、小六から鉄砲を習おうとして必死になって働いた。しかし、仇である備後守の突然の死によって、結局は鉄砲を習う事はできなかった。今、また、こうして鉄砲を習うためにやって来た。今度こそは絶対に習わなければならないと強く心に決め、門へと向かった。

　生駒屋敷からの使いだと言うと門番は入れてくれたが、藤吉郎の顔を見ながら首を傾げ、「おめえ、猿じゃねえのか」と聞いて来た。

　藤吉郎は、「はい」とうなづき、「もしかして彦八殿ですか」と聞いてみた。

　門番はうなづいて笑った。「やはり、猿か。おめえ、今までどこに行ってたんじゃ」

「はい、あちこちに」

「その格好からすると、昔とあまり変わってねえようだな」

「はい。あの小六殿はいますか」

「お頭か、いると思うがの。多分、裏の馬場の方じゃ」

「そうですか、どうも‥‥‥」と藤吉郎が頭を下げて母屋の方に行こうとすると、彦八が後ろから声を掛けて来た。

「おしまの奴だがな、わしの嫁になって、今はもう二人のガキがいるわ」

　藤吉郎は振り返ると、「おめでとうございます」と笑った。

「おう。後で、ガキでも見に来う」

　藤吉郎はうなづいたが、今更、おしまに会おうとは思わなかった。

　屋敷の外観は変わっていなかったのに中に入ると随分と変わっていた。母屋の南側に新しく建てた長屋が並んでいる。以前より多くの者が屋敷内に住んでいるようだった。

　母屋に小六はいなかった。大きなおなかをした女が顔を出した。小六の妻だという。四年前はいなかったが、その後、小六も嫁を貰ったらしい。なかなか綺麗な人だった。
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